Kucing domestik: sejarah pembiakan

Apa yang kucing anda lakukan sekarang? sedang tidur? Meminta makanan? Memburu tikus mainan? Bagaimanakah kucing berkembang daripada haiwan liar menjadi penikmat keselesaan dan gaya hidup domestik?

Beribu tahun berdampingan dengan manusia

Sehingga baru-baru ini, saintis percaya bahawa pembiakan kucing bermula sembilan setengah ribu tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, kajian terobosan yang diterbitkan dalam jurnal Science telah berteori bahawa sejarah dan asal usul kucing sebagai kawan manusia kembali lebih jauh, kira-kira 12 tahun yang lalu. Selepas menganalisis set gen 79 kucing domestik dan nenek moyang liar mereka, saintis menyimpulkan bahawa kucing moden berasal dari spesies yang sama: Felis silvestris (kucing hutan). Penjinakkan mereka berlaku di Timur Tengah di Bulan Sabit Subur, yang terletak di sepanjang sungai Tigris dan Euphrates, yang merangkumi Iraq, Israel dan Lubnan.

Adalah diketahui bahawa banyak orang menyembah kucing selama beribu-ribu tahun, menganggap mereka haiwan diraja, menghiasi mereka dengan kalung mahal dan bahkan memumikan mereka selepas kematian. Orang Mesir purba memelihara kucing sebagai pemujaan dan menghormati mereka sebagai haiwan suci (dewi kucing Bastet yang paling terkenal). Rupa-rupanya, oleh itu, si cantik gebu sedang menunggu kita untuk beribadah sepenuhnya.

Menurut David Zaks, menulis untuk Smithsonian, kepentingan garis masa yang disemak ini ialah ia menyerlahkan bahawa kucing membantu orang ramai hampir sama seperti anjing, hanya dalam kapasiti yang berbeza.

Masih liar

Seperti yang ditulis Gwynn Gilford dalam The Atlantic, pakar genom kucing Wes Warren menjelaskan bahawa "kucing, tidak seperti anjing, hanya separuh dijinakkan." Menurut Warren, pembiakan kucing bermula dengan peralihan manusia kepada masyarakat pertanian. Ia adalah situasi menang-menang. Petani memerlukan kucing untuk menjauhkan tikus dari kandang, dan kucing memerlukan sumber makanan yang boleh dipercayai, seperti tikus yang ditangkap dan makanan daripada petani.

Ternyata, memberi makan kucing - dan dia akan menjadi kawan anda selama-lamanya?

Mungkin tidak, kata Gilford. Seperti yang disahkan oleh penyelidikan genom kucing, salah satu perbezaan utama dalam pembiakan anjing dan kucing adalah bahawa yang terakhir tidak bergantung sepenuhnya kepada manusia untuk makanan. "Kucing telah mengekalkan julat akustik terluas dari mana-mana pemangsa, membolehkan mereka mendengar pergerakan mangsa mereka, " tulis penulis. "Mereka tidak kehilangan keupayaan untuk melihat pada waktu malam dan mencerna makanan yang kaya dengan protein dan lemak." Jadi, walaupun kucing lebih suka makanan siap sedia yang dibentangkan oleh seseorang, jika perlu, mereka boleh pergi dan memburu.

Bukan semua orang suka kucing

Sejarah kucing mengetahui beberapa contoh sikap "sejuk", terutamanya pada Zaman Pertengahan. Walaupun kemahiran memburu mereka yang luar biasa menjadikan mereka haiwan popular, ada yang berhati-hati dengan cara mereka yang jelas dan senyap menyerang mangsa. Sesetengah orang juga mengisytiharkan kucing sebagai haiwan "syaitan". Dan kemustahilan untuk menjinakkan sepenuhnya juga, tentu saja, menentang mereka.

Sikap berhati-hati terhadap bulu ini berterusan ke era pemburuan ahli sihir di Amerika - bukan masa terbaik untuk dilahirkan sebagai kucing! Sebagai contoh, kucing hitam secara tidak adil dianggap sebagai makhluk ganas yang membantu pemiliknya dalam perbuatan gelap. Malangnya, kepercayaan karut ini masih wujud, tetapi semakin ramai orang yakin bahawa kucing hitam tidak lebih mengerikan daripada saudara-mara mereka dengan warna yang berbeza. Nasib baik, walaupun dalam masa gelap itu, tidak semua orang membenci haiwan yang anggun ini. Seperti yang dinyatakan sebelum ini, petani dan penduduk kampung menghargai kerja gemilang mereka dalam memburu tikus, berkat stok di kandang tetap utuh. Dan di biara-biara mereka sudah dipelihara sebagai haiwan peliharaan.

Malah, menurut BBC, kebanyakan haiwan legenda hidup di England zaman pertengahan. Seorang lelaki muda bernama Richard (Dick) Whittington datang ke London untuk mencari kerja. Dia membeli seekor kucing untuk menjauhkan tikus dari bilik lotengnya. Pada suatu hari, seorang saudagar kaya yang Whittington bekerja menawarkan hambanya untuk mendapatkan wang tambahan dengan menghantar beberapa barang untuk dijual di atas kapal yang menuju ke luar negara. Whittington tidak mempunyai apa-apa untuk diberikan selain seekor kucing. Nasib baik baginya, dia menangkap semua tikus di atas kapal itu, dan apabila kapal itu mendarat di pantai negara seberang laut, rajanya membeli kucing Whittington dengan banyak wang. Walaupun fakta bahawa cerita tentang Dick Whittington tidak mempunyai pengesahan, kucing ini telah menjadi yang paling terkenal di England.

kucing moden

Pemimpin dunia yang menyayangi kucing telah memainkan peranan mereka dalam menjadikan haiwan ini memuja haiwan peliharaan. Winston Churchill, Perdana Menteri Britain semasa Perang Dunia II dan pencinta haiwan, terkenal kerana memelihara haiwan peliharaan di ladang negara Chartwell dan di kediaman rasminya. Di Amerika, kucing pertama di Rumah Putih adalah kegemaran Abraham Lincoln, Tabby dan Dixie. Presiden Lincoln dikatakan sangat menyayangi kucing sehinggakan dia juga mengambil haiwan terbiar sepanjang tempohnya di Washington.

Walaupun anda tidak mungkin menemui kucing polis atau kucing penyelamat, mereka membantu masyarakat moden lebih daripada yang anda fikirkan, terutamanya disebabkan oleh naluri memburu kelas pertama mereka. Kucing malah "ditugaskan" ke dalam tentera untuk menjaga bekalan daripada tikus dan, dengan itu, menyelamatkan tentera daripada kelaparan dan penyakit, menurut portal PetMD.

Menggambarkan sejarah panjang dan kaya kucing sebagai haiwan peliharaan, adalah mustahil untuk menjawab satu soalan: adakah orang menjinakkan kucing atau adakah mereka memilih untuk tinggal bersama orang? Kedua-dua soalan boleh dijawab secara afirmatif. Terdapat ikatan istimewa antara pemilik kucing dan haiwan peliharaan mereka, dan orang yang mencintai kucing dengan gembira menyembah rakan berkaki empat mereka kerana kasih sayang yang mereka terima sebagai balasan membuahkan hasil kerja keras mereka (dan ketabahan).